Stosowanie antybiotyków jako stymulatorów wzrostu w produkcji zwierzęcej jest coraz częściej przedmiotem publicznej kontroli i krytyki. Głównym problemem jest rozwój oporności bakterii na antybiotyki oraz oporność krzyżowa patogenów ludzkich i zwierzęcych związana z subterapeutycznym i/lub niewłaściwym stosowaniem antybiotyków.

W krajach UE stosowanie antybiotyków w celu wspomagania produkcji zwierzęcej zostało zakazane. W Stanach Zjednoczonych, Izba Delegatów Amerykańskiego Stowarzyszenia ds. Żywności i Leków (American Association) na swoim dorocznym posiedzeniu w czerwcu zatwierdziła rezolucję wzywającą do stopniowego wycofania lub wyeliminowania „nieterapeutycznego” stosowania antybiotyków u zwierząt. Środek ten odnosi się również do antybiotyków podawanych ludziom. Organizacja domaga się, aby rząd stopniowo wycofał nadużywanie antybiotyków u zwierząt gospodarskich, rozszerzając tym samym kampanię organizacji na rzecz ograniczenia oporności ludzi na leki ratujące życie. Stosowanie antybiotyków w produkcji zwierzęcej jest przedmiotem rządowej kontroli, a środki kontroli lekooporności są opracowywane. W Kanadzie stosowanie karbadoksu jest obecnie przedmiotem kontroli Ministerstwa Zdrowia Kanady i grozi mu potencjalny zakaz. W związku z tym oczywiste jest, że stosowanie antybiotyków w produkcji zwierzęcej będzie coraz bardziej ograniczone, a alternatywy dla antybiotykowych stymulatorów wzrostu muszą zostać zbadane i wdrożone.

W związku z tym nieustannie prowadzone są badania nad alternatywnymi rozwiązaniami zastępującymi antybiotyki. Rozważane alternatywy obejmują zioła, probiotyki, prebiotyki i kwasy organiczne, a także suplementy chemiczne i narzędzia do zarządzania. Liczne badania wykazały, że kwas mrówkowy jest skuteczny w zwalczaniu bakterii chorobotwórczych. W praktyce jednak, ze względu na problemy z obsługą, silny zapach i korozję urządzeń do przetwarzania pasz oraz karmienia i pojenia, jego zastosowanie jest ograniczone. Aby przezwyciężyć te problemy, dimrówczan potasu (K-dimrówczan) zyskał popularność jako alternatywa dla kwasu mrówkowego, ponieważ jest łatwiejszy w obsłudze niż czysty kwas, a jednocześnie okazał się skuteczny w poprawie wzrostu zarówno prosiąt odsadzonych, jak i tuczników. Badanie przeprowadzone przez naukowców z Norweskiego Uniwersytetu Rolniczego (J. Anim. Sci. 2000. 78:1875-1884) wykazało, że suplementacja diety dimrówczanem potasu w stężeniu 0,6-1,2% poprawiła wskaźniki wzrostu, jakość tuszy i bezpieczeństwo mięsa u tuczników bez negatywnego wpływu na jakość sensoryczną wieprzowiny. Wykazano również, że w przeciwieństwie dodimrówczan potasu suplementacja mrówczanem Ca/Na nie miała żadnego wpływu na wzrost ani jakość tuszy.

W niniejszym badaniu przeprowadzono łącznie trzy eksperymenty. W eksperymencie pierwszym 72 świnie (o początkowej masie ciała 23,1 kg i 104,5 kg) przydzielono do trzech grup diet (kontrolnej, z 0,85% mrówczanu wapnia/nasytu i 0,85% dimrówczanu potasu). Wyniki pokazały, że dieta z dimrówczanem potasu zwiększyła średni dzienny przyrost masy ciała (ADG), ale nie miała wpływu na średnie dzienne spożycie paszy (ADFI) ani na stosunek przyrostu masy ciała do paszy (G/F). Zawartość chudego mięsa ani tłuszczu w tuszy nie była zależna od dimrówczanu potasu ani od mrówczanu wapnia/nasytu.

W drugim eksperymencie 10 świń (masa początkowa: 24,3 kg, masa końcowa: 85,1 kg) zostało wykorzystanych do zbadania wpływu dimrówczanu potasu na wydajność i jakość sensoryczną wieprzowiny. Wszystkie świnie były karmione dietą limitowaną i tymi samymi dietami, z wyjątkiem dodatku 0,8% dimrówczanu potasu w grupie badanej. Wyniki pokazały, że dodatek dimrówczanu potasu do diety zwiększa ADG i G/F, ale nie miał wpływu na jakość sensoryczną wieprzowiny.

W eksperymencie trzecim 96 świń (masa początkowa: 27,1 kg, masa końcowa: 105 kg) przydzielono do trzech diet zawierających odpowiednio 0, 0,6% i 1,2% dimrówczanu potasu, aby zbadać wpływ suplementacjiDimrówczan potasuW dietach na wzrost, cechy tuszy i mikroflorę przewodu pokarmowego. Wyniki wykazały, że suplementacja dimrówczanem potasu w stężeniu 0,6% i 1,2% zwiększyła wzrost, obniżyła zawartość tłuszczu i poprawiła procentową zawartość chudej masy w tuszy. Stwierdzono, że dodatek dimrówczanu potasu zmniejszył liczbę bakterii grupy coli w przewodzie pokarmowym świń, a tym samym poprawił bezpieczeństwo wieprzowiny.