Surfaktanty bipolarne to surfaktanty posiadające zarówno anionowe, jak i kationowe grupy hydrofilowe.

Ogólnie rzecz biorąc, surfaktanty amfoteryczne to związki posiadające dowolne dwie grupy hydrofilowe w obrębie tej samej cząsteczki, w tym anionowe, kationowe i niejonowe grupy hydrofilowe. Powszechnie stosowane surfaktanty amfoteryczne to głównie grupy hydrofilowe z solami amonowymi lub czwartorzędowymi solami amoniowymi w części kationowej oraz karboksylanowymi, sulfonianowymi i fosforanowymi w części anionowej. Na przykład, surfaktanty amfoteryczne na bazie aminokwasów z grupami aminowymi i segmentowymi w obrębie tej samej cząsteczki to surfaktanty amfoteryczne na bazie betainy, wytwarzane z soli wewnętrznych zawierających zarówno czwartorzędowe grupy amoniowe, jak i karboksylowe, o szerokim spektrum typów.

Zawartość surfaktantów amfifilowych zmienia się w zależności od wartości pH ich roztworu.

Przedstawienie właściwości surfaktantów kationowych w środowisku kwaśnym; Przedstawienie właściwości surfaktantów anionowych w środowisku zasadowym; Przedstawienie właściwości surfaktantów niejonowych w środowisku obojętnym. Punkt, w którym właściwości kationowe i anionowe są idealnie zrównoważone, nazywa się punktem izoelektrycznym.

W punkcie izoelektrycznym surfaktanty amfoteryczne typu aminokwasów czasami wytrącają się, natomiast surfaktanty typu betainy nie wytrącają się łatwo nawet w punkcie izoelektrycznym.

Typ betainySurfaktanty początkowo klasyfikowano jako związki soli czwartorzędowych amoniowych, ale w przeciwieństwie do soli czwartorzędowych amoniowych nie zawierają anionów.
Betaina zachowuje swój dodatni ładunek cząsteczkowy i właściwości kationowe w środowisku kwaśnym i zasadowym. Ten rodzaj surfaktantu nie może uzyskać ani ładunku dodatniego, ani ujemnego. Biorąc pod uwagę wartość pH wodnego roztworu tego rodzaju związku, zasadne jest błędne zaklasyfikowanie go jako surfaktantu amfoterycznego.

Zgodnie z tym argumentem związki typu betainy należy klasyfikować jako surfaktanty kationowe. Pomimo tych argumentów, większość użytkowników betain nadal klasyfikuje je jako związki amfoteryczne. W zakresie heteroelektryczności występuje struktura dwufazowa w aktywności powierzchniowej: R-N+(CH3)2-CH2-COO-.

Najczęstszym przykładem surfaktantów typu betainy jest alkilbetaina, a jej reprezentatywnym produktem jest N-dodecylo-N, N-dimetylo-N-karboksylobetaina [BS-12, Cl2H25-N+(CH3)2-CH2COO -]. Lepsze działanie wykazuje betaina z grupami amidowymi [Cl2H25 w strukturze jest zastąpiony przez R-CONH - (CH2)3-].

Twardość wody nie ma wpływu nabetainaSurfaktant. Zapewnia dobrą pianę i stabilność zarówno w wodzie miękkiej, jak i twardej. Oprócz tego, że jest mieszany ze związkami anionowymi przy niskich wartościach pH, ​​może być również stosowany w połączeniu z surfaktantami anionowymi i kationowymi. Połączenie betainy z surfaktantami anionowymi pozwala uzyskać idealną lepkość.