Według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie „Applied Materials Today” nowy materiał wykonany z maleńkich nanowłókien mógłby zastąpić potencjalnie szkodliwe substancje stosowane obecnie w pieluchach i produktach higienicznych.
Autorzy artykułu z Indyjskiego Instytutu Technologii twierdzą, że ich nowy materiał ma mniejszy wpływ na środowisko i jest bezpieczniejszy od materiałów, których ludzie używają obecnie.
W ciągu ostatnich kilku dekad w pieluchach jednorazowych, tamponach i innych produktach sanitarnych wykorzystywano żywice chłonne (SAP) jako absorbenty. Substancje te mogą wchłonąć płyny o wadze kilkukrotnie większej od swojej; przeciętna pieluszka może wchłonąć 30-krotnie więcej płynów ustrojowych niż waży. Materiał ten nie ulega jednak biodegradacji: w idealnych warunkach rozkład pieluchy może trwać nawet 500 lat. SAP mogą również powodować problemy zdrowotne, takie jak zespół wstrząsu toksycznego, i zostały wycofane z produkcji tamponów w latach 80. XX wieku.
Nowy materiał wykonany z elektroprzędnych nanowłókien octanu celulozy nie ma żadnej z tych wad. W swoim badaniu zespół badawczy przeanalizował materiał, który ich zdaniem mógłby zastąpić SAP obecnie stosowane w produktach higieny kobiecej.
„Ważne jest opracowanie bezpiecznych alternatyw dla produktów dostępnych w sprzedaży, które mogą powodować zespół wstrząsu toksycznego i inne objawy” – mówi dr Chandra Sharma, autorka korespondencyjna artykułu. Sugerujemy wyeliminowanie szkodliwych substancji stosowanych w obecnie dostępnych w sprzedaży produktach oraz niebiodegradowalnych żywicach superabsorbujących, opierając się na założeniu, że nie zmienią one właściwości użytkowych produktu, a nawet poprawią jego absorpcję wody i komfort użytkowania.
Nanowłókna to długie i cienkie włókna wytwarzane metodą elektroprzędzenia. Ze względu na dużą powierzchnię, naukowcy uważają, że są one bardziej chłonne niż istniejące materiały. Materiał używany w dostępnych komercyjnie tamponach jest wykonany z płaskich, pasmowych włókien o grubości około 30 mikronów. Nanowłókna, dla porównania, mają grubość 150 nanometrów, czyli są 200 razy cieńsze niż obecnie stosowane materiały. Materiał jest bardziej komfortowy niż te stosowane w istniejących produktach i pozostawia mniej resztek po użyciu.
Materiał nanowłóknisty jest również porowaty (ponad 90%) w porównaniu z konwencjonalnym (80%), co zapewnia większą chłonność. Warto również wspomnieć o jeszcze jednym aspekcie: w testach z roztworem soli fizjologicznej i syntetycznym moczem, elektrostatyczne włókna tekstylne wykazują większą chłonność niż produkty dostępne w sprzedaży. Przetestowano również dwie wersje materiału nanowłóknistego z SAP, a wyniki wykazały, że samo nanowłókno działało lepiej.
„Nasze wyniki pokazują, że elektrostatyczne nanowłókna tekstylne działają lepiej niż dostępne w sprzedaży produkty sanitarne pod względem absorpcji wody i komfortu. Wierzymy, że mogą zastąpić szkodliwe substancje, które są obecnie w użyciu” – powiedział dr Sharma. „Mamy nadzieję, że dzięki bezpieczniejszemu użytkowaniu i utylizacji produktów sanitarnych będziemy mogli pozytywnie wpłynąć na zdrowie ludzi i środowisko”.
Czas publikacji: 08-03-2023
